10月の誕生石「オパール」

― 幸運の石が、なぜ「不幸の石」になった？ ―

オパールと聞いて、どんな石を思い浮かべますか？
見る角度によって赤、青、緑、黄色……。
まるで石の中に虹を閉じ込めたような、不思議な輝き。
10月の誕生石として知られるオパールですが、実はこの美しい石には、かつて
「身につけると不幸になる」
なんて噂が広まった時代がありました。
でも、調べてみると、オパールはもともと不幸どころか、幸運の石として大切にされてきた石だったんです。

昔のオパールは「幸運の石」

古代ローマでは、オパールは愛や希望の象徴とされ、とても価値の高い宝石として大切にされていました。
古代ギリシャでは、持ち主に予言する力を与え、病気から守ってくれるとも信じられていたそうです。
さらにアラビアには、
「オパールは雷とともに空から落ちてきた」
という伝承まで残っています。

ここで、私なりの突っ込みをひとつ…(笑)
？？？空から……？
隕石かぁーーーーい！！(笑)

もちろん、本当に空から降ってきたわけではありません。
オパールは、シリカを含んだ水が岩石の割れ目や空洞などに入り込み、長い時間をかけて形成されていきます。
でも、科学的な仕組みなど分からなかった時代。
あの虹色の光を放つ不思議な石を初めて目にした人が、
「これは雷と一緒に空からやってきた石なのでは？」
と考えたとしても、なんだか分かる気がします。

今なら科学で説明できるオパールの輝きも、昔の人にとっては、きっと神秘そのものだったのでしょうね😊

では、なぜ「不幸の石」に？

「持つ人、持つ人に不幸が訪れた……」
そんな“呪いの宝石”のような話を想像した方もいるかもしれません。
でも、ご安心を。
オパールは、そういう話ではありません(笑)
むしろ、ちょっと気の毒なくらいです。

ここで登場するのが、天然石……ではなく一冊の小説。

1829年に発表された、ウォルター・スコットの小説『Anne of Geierstein』です。
この物語の中でオパールが不吉な出来事と結びついて描かれたことが、その後の「オパール＝不運」というイメージに影響したといわれています。
つまり、
石が何か悪いことをしたわけではありません(笑)
持ち主を次々と不幸にした“呪いの石”だったわけでもありません。
もともとは愛や希望、幸運の象徴として大切にされていた石が、物語をきっかけに「不幸の石」というイメージまで持たれるようになってしまった。

言ってみればオパールは、長い歴史の中でちょっとした風評被害に遭ってしまった石なのかもしれません(笑)

オパールの虹色には、ちゃんと理由がある

オパールと聞いて、多くの人が思い浮かべるのが、見る角度によって赤や緑、青など、さまざまな色が浮かび上がるあの不思議な輝きではないでしょうか。
あの虹色は、石そのものにいろいろな色がついているわけではありません。
オパールの内部には、とても小さなシリカの粒が並んでいます。
そこに光が入り、その光が回折することで、見る角度によってさまざまな色が現れます。
これが、オパールを代表する「遊色効果」です。
同じ石なのに、少し角度を変えただけで、さっきまで見えていなかった色がふっと現れる。
オパールが「虹を閉じ込めた石」のように見えるのは、この不思議な光の仕組みがあるからなんですね。

ただし、すべてのオパールに、この遊色効果が見られるわけではありません。

遊色効果を持つオパールは「プレシャスオパール」と呼ばれ、遊色効果を持たないものは「コモンオパール」と呼ばれます。

実は、虹色だけじゃない。いろいろなオパール

「オパール＝虹色に輝く石」
そんなイメージを持っている方も多いと思います。
でも、オパールの面白さはそれだけではありません。
暗い地色を持ち、その上に鮮やかな遊色が現れるものが特に有名なブラックオパール。
黄色やオレンジ、赤など、炎を思わせる地色を持つファイヤーオパール。
やわらかなピンク色が魅力のピンクオパール。
そして、遊色効果を持たず、石そのものの色や模様を楽しむコモンオパール。
同じ「オパール」という名前を持ちながら、その姿は驚くほどさまざまです。
ちなみに、ファイヤーオパールにも遊色効果を持つものと、持たないものがあります。

つまり、「オパールだから虹色に光る」わけではないんです。

虹色の光を楽しむオパールもあれば、石そのものが持つ優しい色や鮮やかな色を楽しむオパールもある。
知れば知るほど、
「えっ、これもオパールなの？」
と思う石が出てくるのも、オパールの面白さのひとつです。

「希望の石」オパール

オパールは、古くから「希望」を象徴する石として大切にされてきました。
そしてFairy Stoneでは、もうひとつ。
オパールの持つ、たくさんの色にも注目してみてほしいと思っています。
特にプレシャスオパールは、少し角度を変えただけで、それまで見えていなかった色がふっと現れることがあります。
その姿は、どこか人にも似ているような気がします。

今見えている自分が、自分のすべてではない。

まだ知らない一面も、まだ気づいていない得意なことも、これから挑戦してみたいこともあるかもしれません。
「自分には、まだこんな色もあったんだ。」
たくさんの色が織りなすオパールの輝きは、まるで人が持つさまざまな可能性のよう。
オパールは、あなたの中にあるまだ見ぬ可能性に気づき、あなたらしく輝いていく手助けをしてくれるかもしれません。

どのオパールに惹かれますか？

オパールは、その色によって伝えられている意味合いも変わってきます。
だから、最初から意味だけを見て選ばなくてもいいとFairy Stoneでは考えています。
まずは、いろいろなオパールを見てみてください。

そして、
「なんだか、この石が気になる。」
そんな石があったら、その色や意味を後から調べてみるのも面白いですよ。
不思議なことに、
「今の私に必要な意味、そのままじゃん！」
なんてことも、実はよくあるんです(笑)

10月生まれだからオパールを選ぶ。もちろん、それも素敵です。
でも誕生石は、その月に生まれた人だけのものではありません。
見た瞬間に「この石、好き」と思ったなら、それも十分な出会いの理由。
あなたは、どんな色のオパールに惹かれますか？
その石との出会いが、まだ知らなかった自分の色を見つけるきっかけになるかもしれません。

さて、次回は10月のもうひとつの誕生石、トルマリンについてお話します。
トルマリンもまた、驚くほどたくさんの色を持つ石。
でも、同じ「色彩豊かな石」でも、オパールとはその魅力がまったく違います。
なぜトルマリンには、こんなにもたくさんの色があるのでしょう？
そして、色によって変わる意味とは？

次回は、知れば知るほど面白いトルマリンの世界をのぞいてみましょう❤